聖誕期

教會在第四世紀開始有一種趨勢，即基督救贖的行為，藉以史實為基礎的表達方式，透過不同慶節表現出來。
耶穌生命中的第一階段，亦即他的取人性成人，誕生人間的奧蹟也成慶節來追念。
聖誕期始於聖誕節，結束於主顯節後主日（主受洗）。前後有聖誕節、聖德範殉道慶日、聖若望宗徒慶日、諸聖嬰孩慶日、聖家節、獻耶穌於聖殿等。

聖誕節

一、聖誕節的有三項令人驚奇的奧蹟：

一為「天主子生自童貞母的奧蹟」，這是世人所料想不到，不能言喻的奧蹟。再者是「聖言與人類所做的慷慨的交換」，即聖子從我們人借用了奴僕的形象，除了罪以外，成為與我們相似的一位。最後是「人類處境的奇妙改造」，耶穌誕生的目的是要改造人的惡劣處境，恢復人性原有的地位。

二、正義太陽之新光出現：
基督是正義的太陽，降來照耀人間。

三、精神生活的春節：
教父與其他古代講道者屢次把基督的降來或基督自身稱為「天上的春天」、「精神的春天」、「我們喜樂的春天」、「永不消逝的春天」。

四、和平與愛的慶節：
正如依撒意亞所預言的：「有一個嬰兒為我們誕生了﹍祂被稱為和平之王﹍祂的王國永享太平。」祂的降臨是天主對人大慈大悲的表現，正如聖誕節教友習慣分送禮品，因為這一天天主給人類送來最大最珍貴的禮品：祂的聖子。

五、敬禮耶穌聖嬰的慶節：
對耶穌聖嬰的敬禮與聖方濟創始的聖誕馬槽有密切的關係，但教會提醒我們，我們所慶祝的主要對象，不是躺在馬槽中的「小耶穌」，而是天主子降凡成人，天主慈愛的顯示。

聖誕節的民間敬禮

• 聖誕馬棚
  馬棚是耶穌誕生之所在，簡陋的馬棚、襁褓裹體的嬰兒應該讓我們想到，祂本是天主子，卻空虛自己取了奴僕的形象，與人相似﹍，祂貶抑自己...，服從至死。
  
• 聖誕樹
  聖誕樹的來源應回溯到中世紀德國的一種宗教劇，成為「奧秘劇」，最受人歡迎的是所謂的「樂園劇」，表演天主創造人、原祖在樂園犯罪以及被逐出樂園的情景，伊甸樂園以一棵松樹作代表，象徵生命樹及知善惡樹。在聖堂內演劇的習慣取消後，劇中所用的樹卻保留了下來，進入教友家庭中，與其他場所。因劇中視之為即將來臨之救主的象徵。松柏在寒帶地方也是四季長青的，它也象徵生命、長生。很適合象徵救主和祂的使命。

教會聖誕期在第六世紀開始了與復活期相似的八日慶期。聖誕節以後連續慶祝「聖德範」、「聖若望」、「諸聖嬰孩」三個慶節。八日慶的最後一日正好是一月一日，天主之母節。

＊ 聖德範
聖德範慶日強調他愛仇的榜樣，他以愛為武器，戰勝強敵，獲得榮冠，他是教會第一位殉道者，耶穌曾講述門徒們將受迫害的預言，這預言首先應驗在聖德範身上。

＊ 聖若望
相傳聖若望在厄弗所執行職務，在多米先為王時被充軍帕特摩小島，在那裡寫了默示錄，之後回到厄弗所，在那裡寫了他的福音，年紀很大才逝世。他是主的愛徒，在最後晚餐時，靠近耶穌胸前的就是這位宗徒。他又被尊稱為「神學家」。教會也尊稱他為「童貞瑪利亞的兒子」，因為基督在十字架時將童貞聖母託付給他。我們紀念若望讓我們知道了永生聖言的奧秘。

＊ 諸聖嬰兒
黑落德王為了殺害童年的耶穌，謀殺了城內諸嬰兒，這些嬰兒以捨生致命為耶穌作證。強調我們應在光明中行走，要靠耶穌的血洗淨我們的罪污。

將臨期的拉丁名稱Adventus指來到或駕臨。從敬神的觀點來看，此名稱特指神明一年一度的駕臨神接見祂的信眾。在最初幾世紀的教會著作中，這名詞專指基督的駕臨人間：包含了祂的降生成人及再度光榮的來臨兩個幅度。但以後這名詞在教會中卻用來專指聖誕節之前的禮儀準備期。

將臨期的意義是為慶祝天主施恩拯救人類的奧跡，即天主救人的計劃與其實施。聖誕節慶祝天主聖子取人性降世的奧跡，這是天人交往歷史中的一件大事。聖誕節訂立後，教會也逐漸為此節日形成一個準備期，準備基督的來臨（Advent）人世。此時期的意義也在歷史的過程中逐漸充實。依照古代不同的禮書，可把將臨期的主題或意義歸納為下列數點：

1. 紀念天主子耶穌基督取人性降世的奧跡
2. 紀念人類得救的奧跡
3. 期待基督的降臨
4. 期待基督末世的再度來臨